Необычный жемчуг
Во все времена люди очень сильно ценили натуральный жемчуг и восхваляли его. Его стоимость порой превосходила стоимость драгоценных камней. Сроки создания благородных камней и жемчуга очень разные. Земля тратит многие миллионы лет, а моллюски успевают порой за пару лет. Жемчуг создается в некоторых типах устриц и иных моллюсков, в науке называемых двустворчатыми моллюсками.
По прихоти природы жемчуг являет собой результат предохранения устрицы от песчинок, паразитов, осколков раковины застревающих в его внутренних тканях. Для своей безопасности, устрицы заволакивают раздражитель особым покрытием. Вещество, которое продуцируется моллюском, представляет собой перламутр. Он обволакивает сторонний предмет слой за слоем. Жемчужина является итогом обороны устрицы от внешних воздействий.
Властители издавна отводили жемчугу почетное место в своих сокровищницах. Жемчуг очень часто присутствует в литературе как эталон прекрасного. История тоже отметила тех, кто добывал жемчуг. Девушки в Японии, которых называют ама, сформировали в себе необычайный талант для погружения очень глубоко в воду за моллюсками с жемчугом. Их возможность сдерживать дыхание под водой отмечена летописцами. При исследованиях гробниц I-ой династии правителей в Абидосе (Египет, IV тыс. До н.э. ) обнаружены печати фараонов с изображением лодок, ныряльщиков, пловцов, рыб и др. Исследователи считают, что добыча жемчужных раковин ныряльщиками-водолазами велась на территории Месопотамии уже в V тысячелетии до нашей эры. А на территории Фив обнаружены украшения из перламутра, датируемые 3200 г. до нашей эры.
Жемчуг издавна присутствовал в истории человека. С жемчугом связано много легенд и мифов. Жемчуг высоко ценился в Египте. Для демонстрации своего богатства египетская царица Клеопатра растворила очень красивую в уксусе жемчужину. Жемчуг обнаруживают в захоронениях женщин Римской империи. Крупнейшая из жемчужин весит более 454 карат и ее объем примерно с яйцо курицы.
Моллюски, обитающие в океане редко создают больше чем двух или трех жемчужин. Но в конце XIX века в водах у Австралийского побережья добыли занимательное творение природы «Большой южный крест», сочетание жемчуга, удивившее многих. Это трудно объяснить, но 9 жемчужин сформировали почти идеальный крест. Общая длина креста порядка сорока миллиметров. Но, специалисты в области жемчуга считают, что девятая жемчужина была добавлена в более позднее время, чтобы чтобы дать законченность кресту. Великолепная жемчужина «La Peregrina» была поймана в в 16 веке у берегов теперешней Панамы. Жемчужина была в числе реликвий Испанской короны более 250 лет. В 19-ом веке она попала в Великобританию, где жемчужина хранилась в очень знатных родах Англии и Испании. В конце 60-х ее продали на аукционе Сотбис за 37000$. Ее купил популярный актер кино Ричард Бертон для его любимой жены Элизабет Тейлор.