История Венеции – часть вторая
В 1204 году Венеция возглавила четвертый крестовый поход, который был направлен против Константинополя. В результате этого успешного похода Венеция получила многие территории, которые принадлежали Византийской империи, а в сам город было вывезено огромное количество культурных ценностей, включая и многие античные произведения искусства. (Например, знаменитая бронзовая статуя четверки лошадей)
Договор с турками 1299 года дал Венеции монопольное право на перевозку путешественников в Святую землю, гарантируя безопасность паломников на венецианских кораблях. Это был весьма лакомый кусок сверхприбылей.
Такое привилегированное экономическое положение Венеции позволило ей стать богатейшим итальянским городом эпохи Возрождения и почти безболезненно прейти общий спад 14 и 15 веков.
Как и многие имперские торговые державы, Венеция выдвинула несколько отважных предпринимателей и исследователей. Безусловно, самым известным из них является Марко Поло.
Марко родился в купеческой семье в 1254 году. В 1260 году его отец и дядя предприняли неслыханное по тем временам торговое путешествие. Они посетили Крым, район реки Волги и Среднюю Азию.
В 1271 году братья Поло отправились уже в Китай, взяв в это путешествие и молодого Марко. Семья Поло странствовала 25 лет. Они посетили Армению, Грузию, Персию, Туркестан, и достигли Пекина, где Марко поступил на службу к Кубла-хану. Это позволило ему посетить те страны, в которых до него не было европейцев: дальние пределы Китая, Цейлон, Сингапур.
Вернувшись в Венецию, Марко практически не отличался от татарина. Говорят, что на одном пиру он разорвал на себе одежды и высыпал сказочные драгоценности на стол пред изумленными гостями которые дали ему прозвище Марко Миллион.
Во время одной из битв его взяли в плен генуэзцы и Марко пережил еще несколько приключений до своей смерти в 1324 году в родном городе.