История Венеци – часть третья
Ко времени Марко Поло Венеция стала настоящим блистательным центром торговой державы. У города был явный восточный оттенок, который остается заметным до сих пор. Повседневная жизнь состояла из работы и развлечений. Например, в Венеции была очень популярна азартная игра в кости (хотя она и была запрещена на площади Сан-Марко и у дворца Дожей).
Более нелепыми (можно даже сказать что жестокими) были другие забавы венецианцев того времени – ежегодное обезглавливание десяти свиней на Пьяцце, травля привязанного быка собаками, собачьи бега и организованные уличные бои молодежи из разных районов городов, которые проводились для увеселения знатных патрициев Венеции.
Венеция, как впрочем, и остальная Италия того времени, часто страдала от заносимых кораблями с востока эпидемий. В среднем эпидемии в Венеции вспыхивали с завидным постоянством через каждые семь – восемь лет. Эти эпидемии влекли за собой самые плаченые последствия, какие только можно было представить.
Главной соперницей Венеции была другая великая итальянская морская держава – Генуя, которая в 14 веке контролировала Корсику и Сардинию и широко торговала с Северной Африкой.
Длительное соревнование между этими двумя городами завершилось триумфальной победой Венеции, хотя и не без потерь, и закатом Генуи. Эта победа для Венеции в немалой степени была следствием стабильности правительства и единства интересов венецианцев, которые способствовали процветанию города в этот период. Венеция в отличие от других итальянских городов не была разобщена на политические партии. Все в Венеции подчинялось одной цели – укреплению самого города.
Венецианцы даже сумели воспользоваться иноземным вторжением в Италию в конце 15 и в начале 16 века, временно завоевав территории Милана и Апулии, в то время как независимость других итальянских городов серьезно пострадала.